Entre élégance, histoire et innovation, le Caffé Mulassano est l’un des lieux de référence de Turin
Images dans l’article : © Davide Dutto – Courtesy Caffè Mulassano
Le Caffé Mulassano est aujourd’hui un établissement historique qui fait maintenant partie de l’Association des Établissements Historiques d’Italie et de l’Association des Cafés Historiques de Turin et du Piémont, mais sa longue histoire remonte à la deuxième moitié du XIXème siècle, quand le propriétaire de la distillerie Sacco, célèbre pour son sirop de menthe, Amilcare Mulassano décida d’ouvrir une boutique de vins au 3, rue de Nice à Turin. L’établissement déménagea en Place du Château en 1907, pour découvrir sa nouvelle vocation.
Le bijou liberty
Le nouveau local est un petit bijou dans le style Lyberty. Toute la décoration extérieure et intérieure de la Buvette a été conçue, dans les plans d’ensemble ainsi que dans les détails, par Antonio Vandone di Cortemilia, ingénieur de Turin auteur d’autres importantes réalisation liberty telles que la « Palazzina Maffei » à Turin et la « Villa Moretti » à Tarcento (Udine).
Un travail également important a été réalisé pour la menuiserie. Enrico Pezza s’en chargea avec la collaboration du professeur Capisano, pour la réalisation des éléments ornementaux sculptés dans le bois, et de Monsieur Cazzaniga, pour les dorures à la feuille.
Les frères Catella, de Turin, fournirent le marbre rouge de France et le jaune impérial, travaillés comme un précieux tapis au sol, tandis que les frères Fumagalli se chargèrent du comptoir en bois de cerisier, enrichi de décors en bronze. Le chevalier Patacchi, de Turin, créa le plafond à caissons, avec des panneaux centraux en cuir de Madère. Et pour compléter la décoration, quelques petites tables au plateau en onyx du Piémont furent installées.
Mais pendant que le Caffé Mulassano se forgeait une réputation solide, une autre histoire se déroulait de l’autre côté de l’océan.
Angela Demichelis et Onorino Nebiolo
Nous sommes aux États-Unis, à Détroit, où une jeune fille de 15 ans dénommée Angela Demichelis a été mariée à Onorino Nebiolo, qui gérait des restaurants et des cabarets avec ses frères. Ce monde plein d’énergie et de nouveautés passionnait la jeune fille, comme le démontre le fait qu’elle n’hésita pas à obtenir son permis de conduire quand elle était à peine adolescente.
Mais dans le temps, la nostalgie de sa ville natale a remonté. Une nostalgie partagée par son mari. Et enfin l’occasion se présente. Quand la famille Mulassano décide de vendre le Café de Piazza Castello, Angela et Onorino le rachètent immédiatement.
Maintenant c’était question de donner un nouvel élan à ce café payé si cher et l’expérience faite aux Etats-Unis pouvait porter un nouveau souffle.Il faut considérer qu’à cette époque-là Turin était une ville à la gastronomie raffinée, merci l’influence de la cour, mais également pour l’exigeante clientèle bourgeoise toujours en cherche de nouveautés.
A l’origine du tramezzino
La machine à griller le pain rapporté des Etats-Unis pouvait se révéler très utiles en permettant d’introduire le toast, une grande nouveauté à l’époque. Mais pour préparer un toast gourmand, il était nécessaire un pain au réseau glutineux spécifique, utile également pour d’autre préparations froides, capables de conjuguer la nouveauté avec les saveurs traditionnelles chères aux Turinois.
Mais un mérite spécial va au célèbre écrivain Gabriele D’Annunzio, souvent présent au café Mulassano et passionné de cet amuse-bouche pour lequel il inventa le nom de Tramezzino.
Pendant que le tramezzino bâtissait sa renommée partout en Italie, le Caffé Mulassano entrait dans une période plus difficile de son histoire. Vendu per les époux Nebiolo en 1938, il vécut un véritable déclin jusqu’aux années 1970, quand le nouveau propriétaire, Antonio Chessa, s’engagea dans un long et minutieux travail de restauration.
Aujourd’hui, c’est sa nièce, Vanna Chessa, avec son associé Patrizio Abate, qui se charge de sauvegarder l’esprit imaginé à l’origine par l’architecte Antonio Vandone et d’organiser les célébrations des 100 ans du tramezzino !
Curiosités :
- Le client attentif peut remarquer derrière le comptoir, en haut à gauche, une étrange horloge accrochée au mur. Sa caractéristique : elle n’a qu’une seule aiguille, et ses chiffres sont disposés dans le désordre ! Elle ne sert pas à indiquer le temps, mais à indiquer qui dans un groupe d’amis payera l’addiction. En effet, l’aiguille est actionnée électriquement par un mécanisme secret, déclenché depuis la caisse grâce à un bouton, et à la disposition de tous. La personne qui obtiendra le numéro le plus élevé invitera les autres. N’hésitez pas à demander de l’utiliser !
- Le verre d’eau après le café est une tradition ancrée au Caffé Mulassano. C’est pour cela que sur le comptoir en marbre d’époque trône une fontaine en marbre et bronze. L’eau qui en coule n’est pas une simple eau du robinet. Elle est filtrée et purifiée par un système qui en améliore la qualité.
- Il y a une lanterne installée dans le portique, juste devant l’établissement. Mais elle ne sert pas à éclairer : elle s’allume seulement pendant les heures d’ouverture du café. Cette lanterne a été installée pour les personnes qui sortent du Théâtre Regio à la fin du spectacle, afin de leur indiquer que l’établissement est ouvert.
